Лучший бомбардир АПЛ 1996/97

Чемпионат Европы 1996 года, прошедший на английских стадионах, утвердил Алана Ширера в статусе одного из лучших футболистов планеты. В составе бронзовых призёров турнира великолепный форвард отыграл все матчи в основном составе, забил 5 голов (плюс оба реализованных послематчевых пенальти в ¼ и полуфинале), стал лучшим бомбардиром и попал в символическую сборную Евро. Сразу после турнира было объявлено о рекордном трансфере – серебряный призёр прошлого сезона «Ньюкасл» покупает легенду «Блэкберна» и нового капитана английской сборной Алана Ширера за рекордные 15 миллионов фунтов. За четыре сезона в составе «Роверс» форвард провёл 138 игр (практически все в стартовом составе) и забил 112 голов только в АПЛ (в Кубке Лиги - 16 игр и 14 голов). В Ньюкасле надеялись на суперсвязку Ширер – Фердинанд, которая должна была помочь выиграть золото (ещё прошлой зимой был куплен известный колумбиец Фаустино Асприлья, но он так и не смог стать основным форвардом забив за два серебряных сезона всего семь голов). В итоге клуб повторил результат прошлого сезона и занял второе место, а новичок клуба Алан Ширер зимой ещё и был признан третьим футболистом мира (и по версии France Football и по версии FIFA). Что касается «Золотой Бутсы АПЛ», то её с результатом в 25 мячей Ширер выиграл третий раз подряд. Его партнёр по атаке Лес Фердинанд забил 16 голов и тоже вошёл в список лучших бомбардиров английской премьер лиги.

После провального прошлого сезона руководство лондонского «Арсенала» решилось на смену тренера – на капитанский мостик «канониров» пришёл французский рулевой Арсен Венгер. Великолепно заиграла связка Йан Райт – Деннис Бергкамп. Фантастический голландец при Венгере стал показывать тот футбол, за который он был удостоен второго места в списке величайших футболистов в истории «Арсенала» (50 Gunners’ Greatest Players), стал одним из главных факторов возвращения «канониров» в английского футбола ну и помог своему 33-х летнему напарнику забить 23 гола, весь сезон соперничая с Ширером. Плюс ко всему ветеран лондонского клуба Йан Райт попал ещё и в символическую сборную АПЛ.

Молодой лидер «Ливерпуля» Робби Фаулер с 18-ю мячами занял третье место в списке бомбардиров. Несмотря на результативную игру 22-х летнего форварда, мерсисайдцы в этом сезоне остались без медалей. Партнёр Фаулера по атаке «Ливерпуля» Стэн Коллимор, ещё пару лет обладавший титулом «самый дорогой футболист в истории АПЛ» и попадавший в символическую сборную года, результативностью вновь не порадовал – 12 голов. В итоге по окончании сезона с радостью был продан в «Астон Виллу». За следующие четыре сезона Коллимор сменит пять клубов и забьёт всего 15 голов.

Что касается самой результативной команды (и по совместительству чемпиона) Английской Премьер-Лиги, то главной ударной силой в атаке оставался Эрик Кантона. Правда в этом сезоне сменился наконечник атаки «Манчестер Юнайтед». Летом Алекс Фергюсон нашёл в заштатном «Мёльде» 23-х летнего Оле Гуннара Сульшера. Субтильный норвежец с ходу вписался в состав чемпионов, вытеснил из стартового состава Энди Коула, забил 18 голов в рамках АПЛ (разделив третье место с Фаулером). Следующие 11 лет «Убийца с лицом младенца» проведёт в составе манкунианцев, но первый сезон в клубе так и останется для него единственным, когда он был игроком стартового состава.

Второй сезон подряд эффективно проявила себя атакующая связка «Астон Виллы» Дуайт Йорк – Саво Милошевич. Представитель островного государства снова забил 17 мячей и попал в пятёрку лучших снайперов Лиги.

Одной из главных трансферных новостей лета был приезд в «Мидлсбро» седовласого итальянца Фабрицио Раванелли, за четыре года в «Ювентусе» выигравшего всё, что только можно: скудетто, Кубок Италии, Кубок УЕФА, а в последнем сезоне и Лигу Чемпионов. Несмотря на все старания новичка (16 голов в АПЛ), его новый клуб вылетел из Премьер-Лиги (любопытно, что во время своего второго прихода в АПЛ в сезоне 2001/02, итальянец снова вылетел из высшего дивизиона уже с «Дерби»).