Халл Сити впервые в полуфинале Кубка Лиги

На первый взгляд, «Халлу» сейчас совершенно не до Кубка Лиги, когда на носу – тяжелая борьба за выживание с небольшими шансами на успех. Но на самом деле – «тигры» уже успели вылететь из АПЛ и вернуться обратно после визита на «Уэмбли» для финала Кубка Англии и последующего короткого пребывания в еврокубках, но те эмоции у болельщиков «Халл Сити» свежи до сих пор. В конце концов, когда осталось всего три матча до мечты- глупо отказываться от нее, руководствуясь какими-то сомнительными соображениями рационального распределения сил на сезон.

А вот «Ньюкасл» как раз где-то мог провести ротацию, но для «сорок» в этом сезоне понятие основного состава вообще несвойственно – только обоймой из 16-18 игроков можно выиграть Чемпионшип, что прекрасно понимает Бенитес. После того как «сороки» были биты «Блэкберном» удивительной для аутсайдера Чемпионшипа комбинацией в 25 передач с завершающим ударом Чарли Малгрю, игрокам «Ньюкасла» просто необходимо было самоутвердиться за счет победы над клубом АПЛ, чтобы понять – развитие идет в правильном направлении.

«Сороки» владели инициативой большими отрезками матча, но большого числа опасных моментов создать не удалось, и игра перешла в дополнительное время, нежелательное для обеих команд.Как это часто бывает, осознав, что экономить силы уже нет смысла – худшее случилось – команды наконец-то заиграли и затяжная атака «Ньюкасла» в середине первой 15-минутки привела к взятию ворот Якуповича. После попадания мяча в штангу и сейва швейцарского кипера мяч отправился к угловому флажку, стандарт быстро разыграли и после навеса во вратарскую отличился человек, который еще в мае забивал решающий гол в финале плей-офф Чемпионшипа в составе «Халла» - Мохамед Диаме. Стать убийцей надежд своих бывших одноклубников на выход в полуфинал Кубка Лиги (впервые в истории «тигров»!) Диаме не дал Роберто Снодграсс, отличившийся уже в следующее атаке.

В дополнительное время «Халл» играл в меньшинстве, так как на 89-й минуте был удален Мбокани, но мысль о том, что в серии пенальти у «тигров» есть преимущество, наверняка грела душу подопечных Майка Филана. Преимуществом этим стал Элдин Якупович – он в «Халле» как раз для таких случаев – кубковые матчи и серии пенальти швейцарец всегда проводит изумительно, что и доказал в очередной раз. Он отразил удары Шелви (почти идеально пробил Джонджо, но с Якуповичем «почти» не считается) и Хаддлстоуна, а Гейл попал в перекладину, пытаясь не дать шансов Якуповичу отразить мяч, пущенный понизу.