Стэмфорд Бридж

Клуб: «Челси», Вместимость: 41 663, Размер поля: 105 на 68 метров, Открыт: 28 апреля 1877 года.

«Стэмфорд Бридж» - стадион лондонского «Челси», расположенный в районе Фулхэм. Его часто называют «Бридж» – стадион восьмой по вместимости в АПЛ и в ближайшие годы может быть расширен до 60 000 зрителей.

Открыт он был еще в 1877 году, когда футбольного клуба «Челси» попросту не существовало. До 1905 года стадион использовался Лондонским Атлетическим Клубом для легкоатлетических соревнований, пока его не выкупил владелец «Челси» Гас Мирс. С тех пор он и стал домом для футбольного клуба «Челси», претерпев немало реконструкций, превратившись из легкоатлетической арены с беговыми дорожками в современный стадион.

«Стэмфорд Бридж» часто использовали для международных матчей сборной Англии, Кубка Англии, Суперкубка. Кроме того на «Стэмфорд Бридж» проходили соревнований по крикету, регби, собачьим бегам, спидвею, бейсболу и американскому футболу. Наибольшая посещаемость стадиона была зафиксирована 12 октября 1935 года в матче чемпионата между «Кроули Таун» и «Арсеналом».

Название «Стэмфорд Бридж» считается производной от «Сэмфордсбридж» означавшим «мост на песчаном берегу». Между приходами Фулхэм и Кенсингтон протекала речушка, известная как Каунтерс Крик, через которую было переброшено два кирпичных моста – «Стэмфорд Бридж» и «Фулхэм Роуд» – первый из них был построен в 1860 году и частично сохранился до сих пор.

Стадион был открыт в 1877 году и использовался для соревнований по легкой атлетике, пока у Лондонского спортивного клуба не закончился срок аренды – тут то и подоспел с выгодным предложением Гас Мирс. Стадион располагался в непосредственной близости от арены «Лилли Бридж», на которой часто проходили боксерские поединки. Изначально он был предложен «Фулхэму», но «дачники» не потянули аренду по финансовым причинам.

«Стэмфорд Бридж» в то время вмещал 100 000 зрителей, что делало его вторым по величине стадионом в Англии после «Кристал Пэлас». Долгое время он использовался для финалов Кубка Англии, матчей сборной, но для зрителей существовали неудобства – беговые дорожки серьезно отдаляли их от футбольного поля, а сами трибуны были стоячими террасами.

В 1945 году «Стэмфорд Бридж» принял один из самых известных матчей в своей истории – в Англию с турне прибыли футболисты московского «Динамо» и матч между «Челси» и москвичами собрал более 100 000 зрителей, которые увидели захватывающую ничью 3:3.

В начале 1970-х владельцы клуба приступили к амбициозному плану по реконструкции стадиона, решив устроить капитальный ремонт. Но сразу же возникли большие проблемы из-за нехватки материалов и забастовки строителей, что приостановило реализацию проекта. Идея состояла в том, чтобы избавиться от беговых дорожек и перенести стадион немного севернее. Но из-за финансовой ситуации окончательная реконструкция завершилась лишь в 90-х. Увеличение расходов на ремонт стадиона привело к возникновению долгов, и клуб в 1982 году был продан за 1 фунт Кену Бейтсу, обещавшему вложить деньги в окончательную реконструкцию «Стэмфорд Бридж».

При Бейтсе стадион и приобрел нынешний внешний вид – появилось несколько вип-боксов, которые были названы именами легенд «Челси» – Бобби Тамблинга, Стива Кларка, Рона Харриса, Теда Дрейка, Питера Бонетти, Джона Холлинза. В 2010 году перед стадионом установили статую Питера Осгуда.

Когда владельцем клуба стал Роман Абрамович сразу же стали говорить о расширении стадиона до 55 000, но возникли непреодолимые проблемы с поиском пространства для расширения. Земля в Западном Лондоне на вес золота, а стадион оказался зажат между железнодорожными ветками, что вызывало массу неудобств. Сейчас клуб нашел возможность для высокотехнологичного проекта, который позволит расширить вместимость стадиона до 60 000 без переезда на другое место, что сделает «Стэмфорд Бридж» третьим по вместимости стадионом Премьер-лиги.