Вилла Парк

Клуб: «Астон Вилла», Вместимость: 42 682, Размер поля: 105 на 68 метров, Открыт: 1897

«Вилла Парк» – дом футбольного клуба «Астон Вилла» из Бирмингема, одного из самых славных в английском футболе, выигрывавшего чемпионат, кубок, Кубок чемпионов. Изначально с 1874 по 1876 года «Астон Вилла» играла на стадионе «Веллингтон Роуд». Там были большие проблемы с неровным полем и трибунами, не вмещавшими всех желающих наблюдать за матчами одной из сильнейших команд Англии, усугубляемые непомерной арендной платой.

В результате в 1894 году комитет владельцев «Астон Виллы» начал переговоры с владельцами земель на Астон Ловер Граундс, чтобы создать «самый лучший спортивный стадион в районе». Земля, на которой решили построить стадион изначально, была огородом одного из владельцев клуба сэра Томаса Холла, чьим именем позже будет названа одна из трибун. Но затем здесь все же заложили Викторианский парк развлечений, а для стадиона арендовали участок у некоего Эдгара Флауэра – за 300 фунтов в год с возможностью выкупить его за фиксированную сумму в любой момент.

Владельцы клуба немедленно наняли архитектора Арчибальда Лейча, который и разработал проект стадиона с велосипедными дорожками – в то время велоспорт был значительно популярнее футбола. Лейч был популярен среди владельцев футбольных клубов потому, что строил быстро и дешево, используя недорогие материалы – когда стадион открылся в 1897 году, он вмещал 40 000 зрителей, большинство из которых должны были стоять под открытым небом.

Первый матч на новом стадионе состоялся 17 апреля 1897 года – это был товарищеский поединок с «Блэкберном» через два дня после того как «Вилла» оформила дубль, выиграв Кубок Англии и чемпионат. После победы в чемпионате в 1899 году, «Вилла» установила рекорд средней посещаемости стадиона в 21 000 зрителей, и клуб решил инвестировать деньги в стадион.

Появился амбициозный план увеличения вместимости до 104 000, но все же после долгих раздумий решено было потратиться на улучшение комфорта зрителей – совет клуба выкупил землю и ряд прилегающих участков, в том числе и бывший огород сэра Томаса Холла, запланировав генеральную реконструкцию стадиона. Увы, но Первая мировая война подкорректировала бюджет и клубу пришлось потратить 66 000 фунтов вместо 27 000 заложенных в план. Окончательная стоимость перестройки выросла до 89 000 фунтов, что привело в ярость директоров клуба, отправивших в отставку руководителя проекта Риндера.

«Вилла Парк» оставалась недостроенной вплоть до конца 1950-х – как только у руководителей клуба воскрес интерес к генеральному плану Риндера, умер сам архитектор, а вслед за ним и строитель стадиона Арчибальд Лейч, а затем началась Вторая мировая война. Удивительно, но несмотря на меры экономии, введенные в английской экономике после войны, «Вилле» все же удалось пробить разрешение на реконструкцию, но во время войны немецкая авиация особо усердствовала в небе над промышленным центром Британии Бирмингемом и одна из бомб угодила в Виттон Лейн Стенд. Повреждения были устранены лишь в 1954 году.

Помимо текущих ремонтов и нейтрализации повреждений, нанесенных бомбой, стадион не реконструировался до сезона 1958/59, когда стартовали сразу четыре проекта на стадионе. В результате павильон Боулинг Грини стал медицинским центром клуба, а в здании старого бассейна расположился тренажерный центр. Также были установлены прожекторы и разбит тренировочный полигон неподалеку от «Вилла Парк». Прожекторы впервые использовались в товарищеском матче против «Хартса» в ноябре 1958 года.

Стадион принимал матчи чемпионата мира 1966 года и чемпионата Европы 1996 года, а кроме того долгое время был местом проведения переигровок Кубка Англии, полуфиналов этого трофея, принимал Суперкубок Англии. Особенно часто «Вилла Парк» становился местом проведения матчей между лондонскими командами. Всего «Вилла Парк» приняла 55 полуфиналов Кубка Англии!

Кроме всего прочего стадион принимал массу рок-концертов – Брюса Спрингстина, «Дюран Дюран», Белинду Карлайл, Рода Стюарта. Рекордная посещаемость была установлена на «Вилла Парк» 2 марта 1946 года в матче шестого раунда Кубка Англии против «Дерби Каунти» – соскучившиеся за футболом во время войны жители Бирмингема пришли на матч в количестве 76 588 человек.

«Вилла Парк» очень удачно расположен между двумя важными железнодорожными станциями Бирмингема - 500 метров от станции Виттон и 1, 5 километра от станции Астон. У владельца «Астон Виллы» Ренди Лернера есть идея увеличить вместимость стадиона до 50 000, но пока что на этот проект нет денег.